BMW heeft nog maar net zijn entree gemaakt in het segment van de compacte monovolumes of daar is het tweede model al, de Gran Tourer. We vergelijken hem met vier ervaren ‘non-premium’ zevenzitters.
Hoewel SUV’s en cross-overs tegenwoordig de meeste aandacht naar zich toe trekken, blijven eenvolumers erg populair onder gezinnen die vooral binnenruimte en moduleerbaarheid zoeken. In dit segment bekampen de massaconstructeurs elkaar al meer dan tien jaar lang, met boven in de pikorde Mercedes met zijn B-Klasse. Zijn premiumrivalen bleken aanvankelijk allesbehalve enthousiast, in die mate zelfs dat BMW er tien jaar over heeft gedaan om met zijn 2-Reeks Active Tourer voor de dag te komen. De Beiers verschijnen dus rijkelijk laat op het strijdtoneel, maar hopen meteen een dubbelslag thuis te halen door naast de gewone variant ook een lange versie te lanceren. Die heet Gran Tourer en kan tot zeven personen vervoeren. Die variant neemt niet de B-Klasse in het vizier, maar wel een andere ster aan het Duitse fi rmament: de Volkswagen Touran. Dat komt goed uit, want die is net volledig vernieuwd, na een lange carrière van twaalf jaar. En als een soort geschenk uit de hemel krijgen we nauwelijks een paar uur voor het begin van deze meerkamp de sleutels te pakken van een van de allereerste exemplaren op Belgische bodem. Na nog wat administratieve verplichtingen vertrekken we met onze stoet naar de Franse grens, naar Pont-à-Mousson, tussen Metz en Nancy. Daar gaan onze Duitsers de degens kruisen met de oudgedienden van het segment van de compacte eenvolumers met zeven plaatsen. Nu ja, ze zijn niet allemaal zo oud, want de in 2010 gelanceerde Ford Grand CMax heeft zopas een forse opfriskuur gekregen, terwijl de Citroën Grand C4 Picasso en de Kia Carens nog maar twee jaar geleden zijn vernieuwd. De grote afwezige in deze meerkamp is niemand minder dan de referentie in dit segment, de Renault Grand Scénic. Omdat de nieuwe Mégane onlangs zijn première beleefde in Frankfurt, weten we dat de Scénic de volgende in lijn is, waarschijnlijk in maart 2016 op het salon van Genève.