De BMW X3, de eerste compacte luxe-SUV, was erg succesvol. Logisch dat hij na een carrière van zeven jaar vernieuwd werd. De nieuwe generatie vindt echter de Audi Q5, de Land Rover Freelander, de Mercedes GLK en de Volvo XC60 op zijn weg.
In tegenstelling tot de Noord-Amerikanen geven wij Europeanen de voorkeur aan auto’s met een rationeler formaat, een fenomeen dat valt te verklaren doordat ons continent minder uitgestrekt is dan het ‘Land van Uncle Sam’. BMW heeft die culturele differentiatie erg vroeg onderkend en was iedereen te snel af door al in 2004 de X3 te lanceren, de eerste compacte premium-SUV. Net doordat BMW zo vroeg wist in te spelen op de behoeften van de gebruikers, heeft de constructeur uit München lang het rijk voor zich alleen gehad.
In 2007 kwam daar echter verandering in, toen de Land Rover Freelander 2 – die werd ontwikkeld onder de hoede van... BMW – op de markt werd gebracht en een eind maakte aan dat monopolie. Een jaar later werden nog meer volgelingen gelanceerd: de Audi Q5, de Mercedes GLK en de Volvo XC60. De introductie van de nieuwe X3-generatie was dan ook een goede gelegenheid om (opnieuw) een stand van zaken op te maken in de categorie van de compacte luxe-SUV’s, een segment dat nog altijd even in trek is bij de consument.