In het segment van de minibussen is het moeilijk om door de bomen het bos te zien. Opvallend bij een confrontatie is dat de ene zijn bestelwagenroots al beter weet te verstoppen dan de andere.
Minibussen komen zelden aan bod in AutoGids, maar toch hebben we vastgesteld dat er heel wat vraag naar is bij onze lezers. Wij hebben duidelijk niet voldoende aandacht voor erg kroostrijke gezinnen of verenigingen, die niet genoeg hebben aan een break of een eenvolumer, zelfs al heeft die drie stoelrijen. We hebben daar des te minder excuses voor omdat deze voor personenvervoer aangepaste bestelwagens in de categorie van de personenwagens vallen, ook voor de verkeersbelasting en de belasting op inverkeerstelling, en dus binnen ons journalistieke domein.
Kortom, we mogen deze people carriers bij onze tests niet langer buiten beschouwing laten. Het voorwendsel dat ze te dicht bij een bestelwagen zouden aanleunen, houdt namelijk geen steek; daarvoor hebben ze te veel kwaliteiten te bieden inzake comfort, uitrusting, weggedrag en prestaties. Rijden met dergelijke auto’s is allesbehalve een straf, zoals je zou kunnen denken. Al boden zich voor deze vijfkamp maar weinig kandidaat-testrijders spontaan aan...
Historisch gezien heeft de minibus zijn adelbrieven verdiend dankzij de VW Transporter. De vijfde generatie van de legendarische ‘VW Combi’ (T5), die recent een facelift onderging, is nog altijd veruit de meest vooraanstaande bestelwagen van de markt. Of het nu gaat om de gesloten versie of die met raampjes, hij onderscheidde zich altijd al het meest van de strikte bestelwagencategorie. Zijn ambities hebben er de koning van de bestelwagen (Transporter), de minibus (Caravelle), de vipshuttle (Multivan) en zelfs de volledig uitgeruste motorhome (California) van gemaakt.