De jongste generatie SUV's volgt het voorbeeld van de 'nouvelle cuisine': na een periode van 'altijd meer' (vooral gewicht) is nu een tijd aangebroken waarin 'light' aan belang wint en waarin de motoren worden verfijnd.
Omdat ze met de vinger worden gewezen voor hun ecologische voetafdruk, proberen SUV’s krediet te verwerven door zich te concentreren op de reductie van het verbruik, en dus de emissies. De trend lijkt trouwens goed aan te slaan, want voor de modellen die pas op de markt zijn gebracht – of zijn herzien – is de uitstoot van koolstofdioxide met 6 procent gedaald voor de minst goede (de Mercedes ML) tot 34 procent voor de beste leerling (de nieuwe Volkswagen Touareg, waarvan de uitstoot daalde van 294 g/km naar 195). Het geheim van de nieuwe formule? Een drastische vermindering van het gewicht, een betere stroomlijn en gevoelig verbeterde motoren.