De Mercedes S-Klasse is van oudsher dé referentie in het segment van de topklasseberlines. De nieuwste generatie kon het zich echter niet veroorloven om op zijn lauweren te gaan rusten, want de concurrentie zit niet stil.
Terwijl Mercedes qua verkoopvolume is ingehaald door Audi en BMW in het klassement van de premiumconstructeurs – het merk uit Stuttgart bezet er de derde plaats – houdt het wel stand in het H-segment, dat van de topklasseberlines, waar de S-Klasse nog altijd de plak zwaait. Dat model heeft zich altijd al doen gelden ten opzichte van zijn rivalen en is tevens een echt goudhaantje voor Mercedes, dat 15 tot 25 procent van zijn jaarlijkse winst uit de S-Klasse haalt, hoewel die slechts 5 procent van de totale merkverkoop vertegenwoordigt. Het is dan ook weinig verrassend dat voor de nieuwe generatie niets aan het toeval werd overgelaten. Dat is nodig ook, want de concurrentie evolueert voortdurend. Hoog tijd dus om de nieuweling te confronteren met de BMW 7-Reeks, de Jaguar XJ en de pas gerestylede Porsche Panamera. En de Audi A8 dan? Die ontbreekt puur om praktische redenen: daarvan werd het faceliftmodel nog maar pas voorgesteld in Frankfurt, dus konden we niet op tijd over een testexemplaar beschikken voor deze confrontatie. Die terugwedstrijd hebt u dus nog tegoed...