Bijna tegelijkertijd lanceren Audi en Mercedes de nieuwe generatie van hun A7 Sportback en CLS. Twee andere visies op ‘de coupé met meer deuren’, die wat luxe betreft geen lessen te leren hebben.
Letterlijk onder de gordellijn van de dikke luxe-SUV’s proberen de premiummerken hun klassieke paradepaardjes boeiend te houden door niches in te duiken. Mercedes brak met de vierdeurscoupé CLS in 2004 in een traditioneel Jaguar-segment in en trok daar meteen het laken naar zich toe. Audi’s antwoord liet tot 2010 op zich wachten, maar bleek dan ook iets helemaal anders: de A7 Sportback rekt het coupébegrip het verst, met niet alleen vier deuren, maar ook met een grote vijfde deur. Handig en stijlvol raken zo met elkaar verzoend. Van een puur nicheproduct hoef je natuurlijk geen grote verkoopvolumes te verwachten, en wat dat betreft, blijken deze twee modellen elkaar waard, met de CLS die het iets beter doet in Europa, en de A7 Sportback die dat compenseert met betere prestaties in de Verenigde Staten. Maar de verkoopcijfers tonen ook de huidige trends aan: de GLE Coupé is populairder dan de CLS, terwijl Audi voor elke A7 Sportback dat het verkoopt, drie Q7’s de deur ziet uitgaan. Kunnen de nieuwe CLS en A7 Sportback het tij keren?