"Weelde, rust en wellust", die drie woorden vormen het refrein van Baudelaires L'invitation au Voyage. Het had een ode kunnen zijn aan de Mercedes CLS en Audi A7 Sportback, luxeauto's voor levensgenieters.
Niemand had in 2004 kunnen verwachten dat Mercedes, een constructeur met destijds toch vooral een conservatief imago, met een relatief vernieuwend concept als de vierdeurscoupé CLS voor de pinnen zou komen. Ook de concurrentie had de bui niet zien hangen: tot het einde van zijn carrière in 2010 heeft de eerste generatie van deze op de E-Klasse gebaseerde slee met zijn ietwat barokke uiterlijk nauwelijks enige concurrentie gehad – de Volkswagen Passat CC en Audi A5 Sportback kopieerden het idee in een lagere prijscategorie, de Porsche Panamera vergt een (nog) veel groter budget.
Het was te verwachten dat een ‘designmerk’ als Audi als eerste zou reageren. De A7 Sportback komt zo goed als tegelijk met de tweede generatie van de CLS op de markt. Maar terwijl Mercedes vasthoudt aan een chic, ietwat wulps design, kiest Audi voor de veel strakkere, bijna Bauhaus-achtige look die al zijn modellen kenmerkt en die doorgaans op veel enthousiasme kan rekenen.
En waar zit derde hond BMW in dit verhaal? De Beierse constructeur kan op dit moment nog geen weerwoord bieden, maar werkt aan een vierdeursafgeleide van de 6-Reeks, de Gran Coupe, die in de zomer van 2012 op de markt komt. Zo lang kunnen we niet wachten, dus zetten we de CLS en de A7 tegenover elkaar met hun krachtigste dieselmotoren, die met hun berenkoppel perfect zouden moeten aansluiten bij de uitnodiging tot verre reizen die deze twee savoir- vivre-sleeën vormen.