Bij de premiummiddenklassers heb je 'de Duitse Drie' en de uitdagers. Een daarvan is Volvo met zijn V40. Wij zetten hem hier tegenover de Audi A3 Sportback, en beide nu eens niet met een diesel.
Het segment van de compacte middenklassers wordt ook bij de premiummodellen overheerst door de dieselversies, mede door hun succes op de bedrijfswagenmarkt. Maar met de almaar strenger wordende uitstootwetgeving, de stijgende prijs van een liter diesel tegenover benzine en – last but not least – de vooruitgang die benzinemotoren de laatste tijd hebben geboekt op het vlak van energie-efficiëntie, zou daarin de volgende jaren wel eens een kentering kunnen komen.
Daarom zetten wij in deze vergelijking twee concurrenten tegenover elkaar met een (turbo)benzinekrachtbron van 180 pk, met de vraag of die een surplus aan rijplezier en prestaties kunnen bieden zonder dat ze qua verbruikskosten je portemonnee al te zeer onder druk zetten. Deze keer namen we daarvoor een vertegenwoordiger van de ‘Duitse Drie’ – de vorig jaar gelanceerde Sportback- of vijfdeursversie van de Audi A3 – en plaatsten hem tegen een concurrent die op zijn eigen manier al langer aspireert om tot dit prestigieuze clubje toe te treden, de Volvo V40.