In het segment van de compacte middenklassers is de Volkswagen Golf het archetype van de rationele keuze, terwijl liefhebbers van rijplezier zweren bij de BMW 1-Reeks. De nieuwe Mazda 3 wil beide kampen bedienen.
De VW Golf is de onbetwistbare referentie van het C-segment. Op 45 jaar tijd werden er al 35 miljoen exemplaren van verkocht – dat is gemiddeld één om de 41 seconden. In een meerkamp met dit soort auto’s mag hij dan ook niet ontbreken, ook al staat deze zevende generatie (gelanceerd in 2012 en gefacelift in 2016) op het punt de fakkel door te geven. Dat laatste geldt ook voor de laatste compacte middenklasser met achterwielaandrijving: de huidige, in 2017 gefacelifte BMW 1-Reeks staat voor dynamisme in dit segment, in afwachting van zijn overstap op voorwielaandrijving. Beide oudgedienden nemen het hier op tegen elkaar – en tegen de nieuwe Mazda 3, die een perfecte synthese van ratio en plezier wil vormen.