De marketingjongens bij VW geven grif toe dat de Golf GTI in de loop der generaties wat was verbleekt. De nieuwe zou onze hartslag opnieuw de hoogte in moeten jagen.
Volgens de overlevering ontwikkelde een groep lichtjes rebelse ingenieurs – misschien waren het wel hippies – bijna dertig jaar geleden in alle anonimiteit, zonder de goedkeuring van hun oversten dus, een erg radicale en krachtige versie van de eerste Golf, die in 1974 gelanceerd was. Deze eerste GTI, die in 1976 uiteindelijk groen licht kreeg en gelanceerd werd, zette de autowereld op zijn kop door de prestaties van een sportwagen (1,6-liter, 110 pk, 182 km/h, 9 seconden van 0 tot 100 km/h)betaalbaar te maken zonder ook maar iets in te leveren van de praktische kant van een middenklasser. Het succes bleef niet uit en was onverwacht groot, want over de vier Golf-generaties werden wereldwijd uiteindelijk meer dan 1,5 miljoen GTI's verkocht. Vandaag, 28 jaar later, is de vijfde Golf GTI zowat 500 kilogram zwaarder geworden (1.336 tegen 820 kilo), maar dankzij de technische vooruitgang slaagt hij erin een stuk krachtiger voor de dag te komen en (volgens het normverbruik) niet meer te verstoken dan zijn oervader.