De VW Phaeton heeft stevige troeven nodig om de limousinerijders te overtuigen: een W12 van 420 pk voor de Duitsers, een V8 van 335 pk voor de Amerikanen en een V10 TDI van 313 pk voor fervente dieselaars.
De Phaeton V10 TDI is geen slechte binnenkomer voor de besloten club van de diesel-superberlines, waar de vertrouwde hoofdrolspelers al aan de zoveelste generatie van hun V8-model zijn. Die zijn dan ook iets meer áf dan de Phaeton, die echter op geen enkel vlak echt tekortschiet, ondanks kleine onvolkomenheden hier en daar. Maar de zucht naar standing veroorzaakte wel een ernstige gewichtstoename. De V10 TDI zou zijn rivalen verpletterd hebben als zijn enorme potentieel niet deels het overgewicht moest compenseren.