De Land Rover Freelander was destijds de eerste echte compacte softroader. Zijn opvolger klimt nu op in het gamma om zijn erg ambitieuze rivalen een lesje te leren.
Onze eerste kennismaking met de tweede generatie van de Freelander dateert van een technische workshop die vorige zomer werd georganiseerd rond enkele preproductie-exemplaren. En eerlijk gezegd waren we toen een beetje teleurgesteld. Het vooruitzicht van de eerste test maakte ons dan ook niet bijzonder opgewonden. Niet dat de gekozen oplossingen op papier oninteressant waren, integendeel. Misschien omdat zijn silhouet er minder origineel op geworden was, dat het leek alsof hij in de pas wilde gaan lopen en uiterlijk geïnspireerd leek op de veel banalere Ford Escape of Mazda Tribute... Nadien ontdekten we echter dat hij de ideale afmetingen vertoont, zowel qua binnenruimte als aan de buitenkant. En met de Td4-dieselversie biedt hij ook de juiste verhouding prestaties-verbruik. De gelukzalige uren die we beleefden aan het stuur van deze Freelander doen ons vergiffenis vragen. Hij heeft niet alleen een verduivelde présence op de weg, maar ook een weggedrag zoals geen van zijn soortgenoten, met een ongezien comfort en dynamische eigenschappen. En bovendien staat hij ook nog eens zijn mannetje op niet-geasfalteerde wegen. Dit is voorwaar de te kloppen compacte SUV...