De Mercedes E-Klasse heeft voortaan twee totaal verschillende gezichten: een conventioneel en een sportiever. Dat verjongingsmanoeuvre moet klanten teruglokken van bij Audi en BMW.
Na een carrière van vier jaar evolueert de E-Klasse vrij discreet, al moeten we erkennen dat hij vandaag een heel andere uitstraling heeft. De koplampen zijn voortaan gegroepeerd onder één afdekkap. Als optie zijn volledige ledlichtblokken verkrijgbaar, naast een geëvolueerde variant van de automatische grootlichten (Adaptive High Beam Assist Plus), waarmee de grootlichten bijna constant ingeschakeld kunnen blijven door automatisch dat deel van de lichtbundel te maskeren dat een tegenligger zou verblinden.
Op de weg blijft de E-Klasse soeverein en zijn erg geruststellende rijgedrag blijkt preciezer en getrouwer dan dat van een Audi A6 en - vooral - een BMW 5-Reeks. Het is dus nog steeds erg goed toeven in Mercedes' reisberline, temeer omdat de nieuwe benzinemotoren niet alleen zuiniger zijn, maar ook gewilliger blijken én beter presteren. Zo heeft de 'kleine' 250 ons verbluft met zijn lange adem en zijn capaciteit om deze grote berline vlot aan te drijven, terwijl de 400 BlueDirect bijna even dik aanvoelt als een V8, op zijn motorklank na.
Het welzijn wordt verder verzorgd door de uitrusting, en dan vooral door de nieuwe Bang & Olufsen-audio-installatie met 1.200 watt.
Met zijn nieuwe gezicht is de E-Klasse klaar voor een nieuwe start. Vooral met de visuele identiteit die eigen is aan de Avantgarde - de sportieve versie - moet hij het hoofd kunnen bieden aan zijn rivalen die hun succes lijken te stoelen op hun meer dynamische positionering. Maar de vernieuwde E-Klasse heeft meer te bieden dan alleen een strakkere look. Ook inhoudelijk ging hij erop vooruit, of het nu gaat over de uitrustingsmogelijkheden of de motoren, maar misschien nog het meest inzake veiligheidselementen, die van deze Mercedes onbetwistbaar de veiligste berline in zijn segment maken. Daarmee moet Stuttgart definitief orde op zaken kunnen stellen.
U kunt de Eerste Test van de Mercedes E-Klasse nalezen in AutoGids 870 van 6/3/2013.