De Mercedes C-Klasse ondergaat een nauwelijks zichtbare facelift, maar krijgt zuinigere motoren, terwijl de kwaliteitsindruk werd verbeterd en de veiligheidsuitrusting up-to-date werd gebracht.
Het nauwelijks gewijzigde koetswerk van de C-Klasse verbergt de verbeteringen die het model heeft ondergaan, goed, maar dat geldt minder voor het interieur. De middenconsole, die om besparingsredenen werd overgenomen van de E-Klasse, pakt uit met beter gegroepeerde bedieningen, terwijl het wegklapbare navigatiescherm plaats heeft gemaakt voor een vast exemplaar. De uitrusting staat voortaan op het niveau van de recentste modellen van het gamma. Je ziet het niet, maar de motorkap van de nieuwe C-Klasse is uitgevoerd in aluminium, wat een gewichtsbesparing oplevert van 9,2 kilo. Bovendien werd het motorgamma volledig herwerkt en ook nog eens standaard aan een stop-startfunctie gekoppeld (behalve de 300 CDI 4Matic met 231 pk).
We merken op dat Mercedes zijn verouderende vijftrapsautomaat heeft afgedankt en volledig heeft vervangen door de 7G-Tronic, die een grotere efficiëntie kan voorleggen dankzij een koppelomvormer van de nieuwste generatie en een herwerkte sturing. Qua rijgedrag evolueert de C-Klasse subtiel. Hij is nog altijd erg comfortabel, dankzij een vergevingsgezinde schokdemping en een verzorgde geluiddemping, en werd zelfs levendiger dankzij een iets directer stuur en een lager gewicht op de voortrein (dankzij de lichtere motorkap). Ook op het vlak van rijplezier levert de zeventrapsautomaat een positieve bijdrage, en verwent hij zijn gebruiker met een grotere reactiviteit zonder daarbij in te boeten aan schakelzachtheid.
Ondanks zijn verbeterde uitrusting is de nieuwe C-Klasse niet duurder geworden. Gelukkig maar, want op dat vlak overklaste hij zijn rivalen al ruimschoots. Dat neemt niet weg dat hij flink wat vooruitgang boekt, zowel wat het verbruik betreft, als op het vlak van veiligheid, kwaliteitsindruk en rijplezier. De C-Klasse heeft alles om ook in de tweede helft van zijn carrière een topper te blijven.
U kunt de Eerste Test van de Mercedes C-Klasse nalezen in AutoGids 821 van 13/4/2011.