In de marge van de Eerste Test met de Trax konden we ook met enkele andere Amerikaanse Chevrolets rijden. Te beginnen met de 'kleinste' SUV van het merk over de Grote Plas, de Equinox.
De Equinox heeft een onafhankelijke ophanging rondom. Met een totale koetswerklengte van 4,77 meter en een wielbasis van 2,86 meter wordt deze cross-over in de States nog steeds als 'klein' ervaren. Binnenin zit je in een typisch Amerikaanse auto met een uitgebreide uitrusting en op degelijke stoelen, maar qua moduleerbaarheid kan deze softroader nog altijd niet tippen aan wat we hier in Europa gewoon zijn. De Equinox pocht wel met zijn verschuifbare achterbank die de passagiers de meeste beenruimte geeft in zijn klasse. Op de parking van ons restaurant ergens in Sonoma Valley staat een topmodel van de Equinox ons op te wachten. We hijsen ons min of meer in de auto en gaan zitten in naar onze Europese smaak te zachte stoelen.
De motor start met een ingehouden grom, maar de meeste geluiden blijven bescheiden op de achtergrond: deze auto is goed geluidgedempt. Ondanks zijn 1,8 ton gaat deze auto wel degelijk vooruit. We duwen het gaspedaal tegen de vloer en de zacht schakelende automaat reageert plots veel alerter, zij het ook wat brutaler. Op een bochtiger en heuvelachtig parcours mag de Equinox laten zien wat hij écht in zijn mars heeft. Hij verrast ons. Enkel die verdomde allseason banden laten het veel te vlug afweten.
Zoals de term 'equinox' staat voor het kantelpunt tussen zomer en winter, zo lijkt deze gelijknamige cross-over ons het kantelpunt tegenover de Amerikaanse SUV van vroeger. Het is duidelijk dat Chevrolet nu op mondiale basis gerund wordt, dat ingenieurs uit drie continenten aan een bepaald model werken en er hun zeg over mogen doen. Dat resulteert in auto's die wereldwijd meer kwaliteit leveren en waar de ervaringsuitwisseling leidt tot betere producten. De Amerikaanse Chevrolet-klant kan er (in dit geval) maar wel bij varen. Wij later misschien ook.
U kunt de Eerste Test van de Chevrolet Equinox nalezen in AutoGids 861 van 31/10/2012.