Met 175 pk slaat de Mini Cooper S een wat mager figuur bij de echte sportievelingen. Na een bezoek aan de ateliers van John Cooper Works lijkt hij met 211 pk echter klaar om het op te nemen tegen de Renault Clio RS, de ongekroonde koning van deze niche.
Terwijl Renault er vijftien jaar over heeft gedaan om de stevige reputatie van zijn sportieve Clio’s (16V, Williams, RS) op te bouwen, kon Mini – kampioen in marketing – voortborduren op het aura dat werd nagelaten door de ateliers van John Cooper, die in de jaren zestig de zegezekere Mini’s prepareerden voor de rally van Monte Carlo. Logisch dus dat ook de tweede generatie van de Mini made by BMW een John Cooper Works-afgeleide krijgt. En op papier ziet het er allemaal nog even lekker uit, met een 1.6 die is opgedreven tot 211 pk en 280 Nm. Kan hij daarmee de referentie die de Clio RS in dit segment geworden is, in de schaduw zetten?