Nu hybrides aan populariteit winnen, vroegen wij ons af of ze opgewassen zijn tegen bestaande zuinigheidsalternatieven. Daarom confronteerden we de Lexus RX 450h met vijf vergelijkbare diesel-SUV's...
Een meerkamp met de grote SUV’s die het minst verbruiken, het lijkt absurd. En toch... Hier en daar zal ons wel een gebrek aan gezond verstand worden verweten of zullen we misschien een hypergevoelige snaar van groene jongens raken, maar wij wilden op die manier bewijzen welk een grote vooruitgang werd geboekt bij het terugdringen van het verbruik van grote SUV’s die worden aangedreven door niets minder dan dikke zescilindermotoren. We gaan duidelijk geen moeilijkheid uit de weg... De zuinigheid van de jongste generatie verbrandingsmotoren naar voren schuiven door de grootste en zwaarste modellen van de markt tegenover elkaar te zetten, is immers geen gemakkelijke opdracht: hun leeggewicht schommelt op zijn minst tussen de 2,1 en de 2,4 ton. Nochtans is het in de klasse van diesels met een cilinderinhoud van drie liter niet meer abnormaal om met deze mastodonten minder dan 10 l/100 km te verstoken. Zelfs als die zescilinders gekoppeld zijn aan een automaat (met minstens zes verhoudingen) met een hydraulische koppelomvormer, die er nog altijd voor bekendstaat iets meer energie te vergen dan een handgeschakelde versnellingsbak met wrijvingskoppeling. De komst van de nieuwe hybride Lexus in het topsegment van de cross-over-SUV’s, de RX 450h, komt op het gepaste moment om de suprematie van de diesel inzake zuinigheid te betwisten. En niet alleen absoluut gezien, maar ook in verhouding tot de verwachte prestaties. We vertrokken zonder vooroordeel, noch enige zekerheid met betrekking tot de pertinentie van die hypothese. De meeste testrijders waren sceptisch en dachten dat deze populaire turbodiesels zich niet zomaar zouden laten opzijschuiven door een auto die de vrucht is van een twijfelachtige kruising van een SUV ‘op zijn Amerikaans’ en een trolleybus zonder bovenleiding...