Detailtests / Audi RS Q3

Als eerste SUV die recht heeft op het machtige RS-logo, schrijft de Audi RS Q3 met zijn 310 pk zijn eigen wetten in een segment waar hij - voorlopig althans - het rijk helemaal voor zich alleen heeft.

We moeten niet rond de pot draaien: de RS-afgeleide van de Q3 heeft maar één enkel doel, en dat is het imago versterken op Audi's belangrijkste afzetmarkt, China. Dat land neemt namelijk een derde van de productie af (400.000 auto's op een totaal van 1,45 miljoen in 2012) en de Q3 heeft er een uitstekende reputatie, vooral door zijn compacte formaat. Op die manier gezien heeft hij dus alle bestaansrecht. Temeer omdat het ongetwijfeld niet al te veel geld heeft gekost om hem te ontwikkelen. De Q3 staat namelijk nog steeds op het PQ-platform - en dus niet op de modulaire MQB-architectuur (Volkswagen Golf 7, nieuwe Audi A3 enzovoort) - zodat hij gemakkelijk de mechanische elementen en de overbrenging kon krijgen van de TT RS en de vorige RS3. Het gaat dan om de stevig drukgevoede vijfcilinder, die hier 310 pk ontwikkelt (30 pk en 30 Nm minder dan in de RS3 en TT RS), maar ook om de op hangingsprincipes, de gestuurde uitlaatlijn, de gerobotiseerde versnellingsbak (S-Tronic met zeven verhoudingen) en de vierwielaandrijving met Haldex-koppeling van de vierde generatie. Alles bij elkaar dus een pakket dat stevige prestaties doet vermoeden, al verbaast het ons enigszins dat deze Q3 voorbijgaat aan bepaalde typische RS-elementen, zoals de gestuurde schokdemping Magnetic Ride, verbrede sporen en daaruit volgend ook verbrede spatborden. In ieder geval is de RS Q3 zeker en vast een mooie imagoversterker, maar dat is niet zozeer het geval qua technische nieuwigheden.