De BMW X1 heeft het rijk in de categorie van de subcompacte SUV's niet langer voor zich alleen: Audi lanceert de langverwachte Q3, die boordevol kwaliteiten zit, niet het minst wat rijplezier betreft.
Met een lengte van 4,38 meter en een breedte van 1,83 meter is de Q3 4 centimeter korter, maar 2 centimeter breder dan zijn Volkswagen-neef, de Tiguan. Voorin is het goed toeven. Je zit vrij hoog van de vloer, waardoor je alles goed kunt overschouwen. Er is genoeg ruimte, terwijl de opbergmogelijkheden voldoende talrijk en over het algemeen goed opgesteld zijn. Achterin ziet het er echter minder rooskleurig uit. Aan plaats geen gebrek - of toch niet meer dan in een andere SUV van dit formaat - maar we zijn een beetje teleurgesteld door de instap.
In een buitenwijk van Zürich maakte onze Q3 2.0 TDI 140 (uitgerust met de adaptieve schokdemping en het Drive Select) in ieder geval indruk, al moeten we daar dus bijvertellen dat het wegdek er onberispelijk was. Het onderstel, dat ongelofelijk evenwichtig leek voor een SUV (nochtans geeft Audi een gewichtsverdeling over de voor- en de achteras op van 58/42 procent), leek ons erg efficiënt, zowel qua comfort als qua levendigheid. Terwijl koetswerkbewegingen bijzonder goed onder controle worden gehouden en de voortrein zich naar wens vastbijt, gaat de Q3 door de bocht als een goede berline, nauwkeurig en zelfverzekerd. In de Comfort-stand is de filtering van wegoneffenheden uitstekend, terwijl in de Dynamic-modus het accent wordt gelegd op het contact met de weg. In beide gevallen krijgt het stuur (dat wordt bekrachtigd door een elektromotor op de tandheugel) altijd een goede feedback van de voortrein en boezemt het vertrouwen in, ongeacht het tempo.
De Q3 weet zowel statisch als dynamisch te overtuigen en zal ongetwijfeld de markt overhoophalen. Fans van de BMW X1 kunnen de nieuwe subcompacte SUV van Audi in elk geval niet negeren, terwijl hij met zijn erg verleidelijke instapprijs in 2.0 TDI 140-livrei wel eens meer aanhangers zou kunnen krijgen dan verwacht.
U kunt de Eerste Test van de Audi Q3 nalezen in autogids 828 van 20/7/2011.